Mainoo và cú đá thức tỉnh cả thượng tầng MU

Khi Kobbie Mainoo đón bóng từ đường chọc khe của Casemiro và tung cú cứa lòng tinh tế xé toang mành lưới Lyon, không chỉ khán đài Old Trafford bùng nổ, mà cả thượng tầng Manchester United hẳn cũng phải khựng lại.

Bởi pha lập công ấy không đơn thuần là một bàn thắng. Nó là tuyên bố đanh thép của một tài năng trẻ: "Tôi xứng đáng ở lại. Và xứng đáng được đầu tư."

MU vừa trải qua một trong những trận đấu kịch tính nhất lịch sử câu lạc bộ, đánh bại Lyon 5-4 sau 120 phút nghẹt thở ở lượt về tứ kết Europa League.

Dẫn trước 2-0 từ hiệp một, "Quỷ đỏ" tưởng chừng cầm chắc tấm vé đi tiếp, nhưng Lyon vùng lên mạnh mẽ với 4 bàn thắng khiến cả Old Trafford chết lặng. Một số cổ động viên thậm chí đã rời sân.

Nhưng rồi, trong những phút cuối cùng, Casemiro, Harry Maguire và Mainoo cùng nhau viết lại kịch bản – một màn lội ngược dòng để đời.

Trong bối cảnh Rasmus Hojlund bị thay ra, còn Joshua Zirkzee và Amad Diallo đều chấn thương, HLV Ruben Amorim không còn nhiều lựa chọn.

Và thế là, Mainoo – 19 tuổi, sở trường đá trung tâm – được đẩy lên đá như một “số 9 ảo” từ phút 87. Một vai trò xa lạ, nhưng cậu bé từ lò Carrington lại tỏa sáng đúng lúc.

Chỉ chạm bóng 13 lần trong trận, nhưng 4 lần trong số đó là ở vòng cấm đối phương. Cậu không cần thể hình vượt trội hay sức mạnh cơ bắp, chỉ cần vài nhịp xử lý khéo léo và khả năng thoát pressing cực tốt.

Trong khoảnh khắc quyết định, khi ba cầu thủ Lyon vây kín, Mainoo vẫn bình tĩnh chạm một, xoay người tạo khoảng trống, rồi dứt điểm bằng cú cứa lòng vào góc xa khiến cả khán đài nổ tung.

Vào tháng 1 vừa qua, từng rộ lên thông tin rằng INEOS có thể xem xét bán Mainoo để cân đối tài chính. Lúc ấy, đó có thể là một ý tưởng trên giấy, giữa hàng loạt tính toán về ngân sách và thị trường.

Nhưng hiện tại, sau những gì Mainoo thể hiện, điều đó không phải là phương án khả thi.

Cú sút tung lưới Lyon không chỉ là bàn thắng vào bán kết, mà còn là lời nhắc đầy tính cảnh báo từ Mainoo đến ban lãnh đạo: Đừng vì lợi ích trước mắt mà đánh mất tương lai.

Bởi nếu được đặt đúng vai trò – như một tiền vệ công trong hệ thống 3-4-3 của Amorim – Mainoo hoàn toàn có thể phát triển thành viên ngọc sáng giá tiếp theo của Manchester United.

Mainoo là mẫu cầu thủ hiện đại, thông minh trong di chuyển, xử lý tốt trong không gian hẹp và sở hữu sự tự tin đáng kinh ngạc với tuổi đời còn rất trẻ.

Được chơi gần vòng cấm thay vì bị ép đá thấp như trước đây, cậu cho thấy mình không chỉ là một "phương án dự phòng" mà là một mắt xích chiến lược.

Sau trận, không ai còn bàn nhiều đến những sai sót trong hiệp hai hay cách MU đánh mất thế trận. Người ta nói về cú sút ấy, về Mainoo – người hùng bất ngờ, và về tương lai mà lẽ ra đã suýt trôi khỏi Old Trafford nếu những bàn tính "cân đối tài chính" diễn ra sớm hơn.

Manchester United có thể vẫn còn nhiều việc phải làm để trở lại đỉnh cao. Nhưng nếu có điều gì chắc chắn từ đêm Old Trafford cháy rực ấy, thì đó là Mainoo không thể bị bán.

Cậu là tương lai. Là hy vọng. Và là lời nhắc rằng, đôi khi trong bóng đá, không phải con số – mà là bản năng và bản lĩnh – mới tạo nên lịch sử.