Tại sao PSG là đối thủ đáng gờm của Arsenal?

Nếu ở bất kỳ mùa giải nào khác kể từ 2011, Arsenal hoàn toàn có thể khai thác áp lực nặng nề đang đè lên Paris Saint-Germain để mở ra con đường chinh phục Champions League. Đặc biệt, trong trường hợp giành lợi thế ở trận lượt đi, “Pháo thủ” sẽ đẩy đối thủ vào thế khó.

Trớ trêu thay, chính vào thời điểm kỳ vọng bên ngoài giảm xuống, người hâm mộ kiên nhẫn hơn, ban lãnh đạo đồng lòng và phòng thay đồ đoàn kết chưa từng thấy, đại diện Bắc London lại đang sở hữu cơ hội thực tế nhất trong nhiều thập kỷ để chấm dứt cơn hạn danh hiệu tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. 

Sự ổn định, thay vì áp lực khát khao thái quá, đang là động lực thầm lặng đẩy đại diện phía Bắc tiến tới mục tiêu mà có lẽ chính bản thân tập thể này cũng không nghĩ đến trước khi mùa giải năm nay khởi tranh.

Bên kia chiến tuyến, PSG đã trải qua cuộc chuyển mình sâu sắc. Trong quá khứ, việc sở hữu Neymar, Lionel Messi hay Kylian Mbappe chỉ khiến kỳ vọng vượt xa khả năng thực tế, tạo nên bầu không khí nặng nề ngay trong lòng đội bóng hiện đứng đầu trên bảng xếp hạng Ligue 1. 

Danh hiệu quốc nội không còn đủ để xoa dịu tham vọng được chính phủ Qatar hậu thuẫn: Chinh phục Champions League mới là mục tiêu tối thượng.

Sau khi thừa nhận thất bại trong chiến lược "Galactico", Chủ tịch Nasser Al Khelaifi quyết tâm tái thiết PSG theo mô hình tập thể trẻ trung, đồng đều. Luis Enrique, huấn luyện viên dày dạn kinh nghiệm và bản lĩnh, được giao trọng trách làm mới đội hình, nhiệm vụ vốn không hề dễ dàng.

PSG hiện tại không còn là một tập hợp cá nhân rời rạc. Những nhân tố trẻ như Bradley Barcola, Warren Zaire-Emery, Desire Doue hay Ousmane Dembele đã tạo nên bộ khung giàu năng lượng và khát vọng. 

Cú ngược dòng trước Manchester City, từ tuyệt vọng đến niềm tin, là minh chứng cho sự trưởng thành cả về bản lĩnh lẫn tâm lý thi đấu của đội bóng này. Không còn e ngại trước nghịch cảnh, PSG chơi bóng với tinh thần cởi mở, đẩy cao cường độ và duy trì sự lạnh lùng cần thiết ở những thời khắc quyết định.

Giờ đây, thầy trò Unai Emery bước vào trận bán kết với Arsenal bằng sự tự tin mới mẻ: Vô địch Ligue 1 từ sớm, vào chung kết Coupe de France, bất bại nhiều vòng tại Champions League. Không còn nỗi sợ thất bại đè nặng, PSG lần đầu tiên sau nhiều năm thật sự nguy hiểm, bởi họ chiến đấu vì chiến thắng, chứ không còn lo sợ hậu quả của thất bại.

Đó là thách thức lớn nhất dành cho Arsenal: Đối mặt với một Paris Saint-Germain ít áp lực hơn, đồng thời nguy hiểm hơn bao giờ hết.