Van Dijk là trung vệ đỉnh nhất lịch sử Premier League?

Việc đội trưởng Virgil van Dijk ký hợp đồng mới với Liverpool một lần nữa đã làm dấy lên cuộc tranh luận thú vị trong giới túc cầu: liệu cầu thủ người Hà Lan này có xứng đáng với danh hiệu trung vệ vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League hay không?

Theo phân tích của chuyên gia Alex Keble, Van Dijk không chỉ là một cầu thủ quan trọng ngang tầm Mohamed Salah trong những năm qua, mà còn được xem là "trái tim" và "nền tảng vững chắc" của đội bóng dưới thời huấn luyện viên Arne Slot. Khi đang đứng trước ngưỡng cửa giành danh hiệu Premier League thứ hai và là lần đầu tiên với tư cách đội trưởng, vị thế của anh ngày càng được củng cố trong cuộc đua vào ngôi đền huyền thoại.

Để đánh giá vị thế của Van Dijk, cần phải đặt anh vào cùng mâm với những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Danh sách rút gọn được đưa ra bao gồm những cái tên lừng lẫy như John Terry, Rio Ferdinand, Vincent Kompany, Sol Campbell, Tony Adams và Nemanja Vidic. Đây đều là những cầu thủ không chỉ xuất sắc về chuyên môn mà còn là biểu tượng, thủ lĩnh của các câu lạc bộ hàng đầu trong những kỷ nguyên vàng son của họ.

Một trong những điểm mà Van Dijk hiện tại còn thua kém so với các đối thủ là bộ sưu tập danh hiệu. Thống kê chỉ ra rằng Terry, Ferdinand, Kompany và Vidic đều sở hữu số lượng danh hiệu Premier League và tổng danh hiệu nhiều hơn Van Dijk.

Cầu thủ người Hà Lan mới chỉ có một chức vô địch Premier League, một Champions League, một FA Cup và hai EFL Cup, xếp ở cuối trong danh sách so sánh về khía cạnh này. 

Terry dẫn đầu với 14 danh hiệu lớn. Ngoài ra mặc dù Van Dijk là biểu tượng của Liverpool dưới thời Klopp và Slot, tầm ảnh hưởng định hình kỷ nguyên của anh có thể chưa đạt đến mức độ như Terry với hàng phòng ngự kỷ lục của Chelsea dưới thời Mourinho, hay Kompany và Adams với những bàn thắng quyết định chức vô địch.

Tuy nhiên, khi bỏ qua số lượng danh hiệu, Van Dijk cho thấy sự vượt trội đáng kể ở nhiều chỉ số thống kê chuyên môn. Bảng so sánh dữ liệu cho thấy Van Dijk đứng thứ ba về điểm trung bình mỗi trận (2.10) và tỷ lệ thắng (63.1%), phản ánh sự ổn định và hiệu quả của Liverpool ngay cả trong những mùa giải họ về nhì với số điểm rất cao (97 và 92 điểm).

Dù Vidic dẫn đầu ở một nửa các hạng mục thống kê trong bảng, Terry cũng rất xuất sắc với tỷ lệ giữ sạch lưới cao (45.2%). Đặc biệt, vai trò của Terry trong mùa giải 2004/2005 lịch sử của Chelsea, khi họ chỉ để thủng lưới 15 bàn thua.

Điểm mạnh thực sự của Van Dijk nằm ở những phẩm chất độc đáo và sự kết hợp các kỹ năng đỉnh cao. Anh được mô tả như một sự pha trộn của những đặc điểm tốt nhất từ các huyền thoại khác: xuất sắc nhất trong không chiến, khả năng chuyền bóng và giữ vững vị trí như Ferdinand, tinh thần thủ lĩnh như Kompany, và sự đáng sợ khi cần như Terry.

Dữ liệu Opta từ 2006/2007 cũng chỉ ra anh đứng đầu trong số các trung vệ về số lần đánh chặn (433), thứ hai về số lần thắng tranh chấp tay đôi (1,716) và thứ hai về số lần phá bóng (1,472), minh chứng cho tầm vóc phòng ngự của anh.

Có lẽ yếu tố thuyết phục nhất đến từ chính sự công nhận của các chuyên gia và đồng nghiệp. Cựu trung vệ Liverpool Jamie Carragher đã không ngần ngại gọi Van Dijk là "trung vệ xuất sắc nhất mà chúng ta từng thấy ở Premier League".

Cựu tiền đạo Michael Owen cũng có đánh giá tương tự, gọi Van Dijk là "trung vệ xuất sắc nhất mọi thời đại" và ca ngợi những phẩm chất toàn diện: "Cậu ấy to lớn hơn mọi người, Van Dijk nhanh hơn mọi người, mạnh mẽ hơn mọi người, xử lý bóng xuất sắc. Tôi chưa từng thấy ai như vậy".

Đáng chú ý hơn, chính Vincent Kompany, một đối thủ cạnh tranh trong cuộc tranh luận này, đã chọn Van Dijk là "hậu vệ xuất sắc nhất trong lịch sử Premier League" vào năm 2020.

Kompany nhấn mạnh rằng: "những tín hiệu mà Van Dijk thể hiện trong vài mùa giải gần đây cho thấy rất rõ rằng nếu cậu ấy đã đến đỉnh cao tuyệt đối sớm hơn, Van Dijk sẽ còn tiến xa hơn nữa."

Điểm Kompany đưa ra về việc Van Dijk gia nhập Liverpool khi đã 26 tuổi là rất xác đáng. Nếu được thi đấu ở cấp độ cao nhất sớm hơn, anh có lẽ đã có thêm nhiều danh hiệu, giúp bộ sưu tập danh hiệu của anh tiến gần hơn tới John Terry, người đang dẫn đầu về mặt này và là ứng cử viên duy nhất có thể cạnh tranh sòng phẳng nhất với Van Dijk.

Tuy nhiên, bản hợp đồng mới vừa ký đồng nghĩa với việc Van Dijk còn ít nhất hai năm nữa tại Anfield để bổ sung thêm các danh hiệu. Mùa giải năm nay, Van Dijk cùng các đồng đội đứng trước cơ hội lớn vô địch Premier League khi Liverpool đang dẫn đầu BXH.